Le 3 juin 1986 naquit un petit bout de chou à la peau matte sur la magnifique île de Majorque à Manacor. A l'âge de trois ans, il était encore comme n'importe quel petit enfant de son âge rêvant de devenir de pompier ou un super héros de bande dessinée. Mais très vite, son oncle en fit un homme à part, en l'initiant au tennis. A déjà cinq ans, le jeune garçon possédait un talent indéniable, ce qu'il confirma dans les années suivantes en remportant de nombreux tournois infantiles. Il continua sa progression sur le circuit junior en décrochant de multiples célèbres tournois juniors et en devant à 17 ans numéro un mondial de cette catégorie.
C'est en 2002 que son nom se déposa pour la première fois sur la bouche des amateurs français de tennis lors du tournoi de Monte Carlo où il réalisa une splendide performance en entrant ainsi sur le circuit ATP. Depuis, le jeune « matador » ne cesse de monter en puissance. Doté d'un coup droit majestueux qui laisse chacun de ses adversaires cloué sur place au moment de l'impact de la balle, d'un revers qui parfois laisse à désirer mais qui donne tout de même bien du mal à ses adversaires pour renvoyer la réplique, d'un retour phénoménal long de ligne alors que celui que l'on surnomme Géronimo se trouve à l'extérieur du court et qui impressionne ainsi ses rivaux, de sa vivacité, tel un taureau lâché dans une arène, Rafa se bat sur toutes les balles telles qu'elles soient et où qu'elles soient, sa puissance qui en surprend plus d'un, des passings venant d'une autre planète. Seul son service reste vraiment le coup à beaucoup travailler pour devenir un joueur parfait.
Mais Rafa ne serait pas l'homme qu'il est sans sa force mentale.
Nadal impressionne aussi par son attitude sur le court ! Plié en deux prêt à recevoir le service de son adversaire, le regard noir, les sourcils froncés , attentif à la future trajectoire de la balle pour bombarder sa victime du jour d'un retour ravageur dégoûtant celle-ci !
Rafael possède également d'autres atouts pour faire de lui le nouveau numéro un mondial, la modestie, la timidité qui peut d'ailleurs parfois surprendre les gens, sa sympathie, sa disponibilité avec les journalistes et ses fans, sa volonté de s'entraîner même lorsqu'il sort juste d'une maladie et où dès le lendemain il va pratiquer deux heures d'exercice physiques et quatre heures de tennis.
Mais l'atout majeur de ce petit bonhomme incroyable est sa famille, qui l'aide à rester pieds sur terre et le résultat de cette tendre complicité ? ? ? Il peut se résumer en une phrase : le jeune indien détenteur de déjà un million de dollars demande la permission à ses parents de s'acheter un ordinateur. Comment ne pas devenir un immense champion lorsque l 'on possède tout cela ?
En tout cas, aujourd'hui, le jeune homme détient déjà un palmarès époustouflant : l'an dernier il réalisa un parcours incroyable lors des demies et finale de Coupe Davis où il fit son coup d'éclat. Il enchaîna cette saison avec 5 victoires à Costa Do Sauipe, Acapulco, Monte Carlo, Barcelone et Rome.
Hier 18 ans, aujourd'hui 19, Rafa n'a pas changé ; son talent reste intact, sa modestie également grâce à un homme très important dans sa vie et dans sa carrière, son oncle et entraîneur Toni Nadal, qui respire la sympathie.
Aujourd'hui, 3 juin 2005, jour de ses 19 printemps, Rafa vient tout juste de s'offrir le plus beau qu'il pouvait se faire en se qualifiant pour la fine de Roland Garros lors de sa première participation !
Il sera opposé à l'Argentin Mariano Puerta !
